影片以偵探推理片類型來講述一個悲劇故事：一起謀殺案揭開天才鋼琴家不為人知的身世秘密，探討人性善惡和宿命力量（“人生下來活下去就要受它支配。”），帶有黑色荒誕的味道。改編自社會推理派作家松本清張的作品，橋本忍的劇本扎實完整，結構嚴謹清晰（倒敘、設置懸念、插敘解懸），情節推進流暢動力十足，人物塑造立體飽滿詳實可信，偵查主線和鋼琴家副線并行前進時有交叉（片尾鋼琴會和案情陳述平行剪輯，精彩絕倫的高潮，視聽魅力充分展現）。一個伸（收）縮鏡頭內，全景變為大全景/遠景展現人物和外部環境的關系，強化人終究逃不離所處之地的宿命感。不管人生的旅途如何變化，像這樣父與子的宿命卻是永遠無法改變的。打破推理電影的既有框架，美国式禁忌成為一部波瀾壯闊的社會寫實劇。“一個為了名聲而舍棄過去的男人，美国式禁忌最終被過去所害。”